Красная степная порода скота одна из лучших отечественных пород. Широкому распространению этой породы способствовали сравнительно высокие удои коров, хорошая оплата корма, неприхотливость, приспособленность к местным условиям.
Отличительной чертой образования породы является то, что формировалась она с самого начала в степной зоне с засушливым климатом.
Современная точка зрения на происхождение красного степного скота сводится к признанию того, что скот этот создан, в основном, на базе отечественных пород сложным воспроизводительным скрещиванием с некоторой долей участия в этом процессе остфристляндского скота.
К началу ХХ века красный степной скот стал самой распространенной породой на Украине, Кубани, Крыму, в предгорьях Кавказа.
Красный скот в Алтайском крае
На территорию Алтая красный скот был завезен в начале ХХ века.
Основной, наиболее интенсивный завоз красного скота на Алтай, осуществлялся в период проведения столыпиской аграрной реформы и связанного с ней массового переселения крестьян с Украины и Европейской части России.
Первоначально переселенцами велась метизация местных сибирских и даже казахских коров, позднее же завозились и высококровные животные красной породы. Постепенно, в результате метизации, переселенцы заменяли местный скот красной породой, оставляя из метисного скота только лучших животных.
Начиная с 1933 года в колхозы Кулунды стали завозиться чистопородные племенные производители из северо – кавказских госплемрассадников. Благодаря использованию высококровных и чистопородных быков-производителей значительно улучшился качественный состав коров.
Не смотря на интенсивную племенную работу, красный степной скот характеризовался так и продолжал оставаться скотом с большим количеством экстерьерных пороков и недостаточно хорошо развитых продуктивных признаков.
Такое качество животных не могло отвечать внедряющейся машинной технологии и обеспечить увеличение производства молока. Для совершенствования племенных и продуктивных качеств животных, наряду с чистопородным разведением, с 1964 года в крае было принято решение о скрещивании красного степного скота с англерской породой, а с начала 70-х годов начали применять скрещивание красной степной породы и ее помесей с англерами с производителями красной датской породы. В результате воспроизводительного скрещивания красной степной и англерской пород, начатого в 1964 году, в крае был создан массив скота, зарегистрированный в 2005 году Минсельхоз России как новый тип породы - кулундинский.
В результате такого направления в племенной работе, к началу XXI века красный степной скот приобрел показатели экстерьера и продуктивности, обеспечившие ему достаточную конкурентоспособность среди молочных пород края.
По телосложению красный степной скот относится к молочному типу. Вымя средних размеров, железистое, равномерно развитое, с хорошим запасом.
Масть животных красная с разной интенсивностью окраски — от светло-красной до темно-красной. У некоторых животных имеются белые отметины на нижней части туловища, ногах, животе, подгрудке и вымени. У быков масть более темная, чем у коров.
Взрослые коровы имеют среднюю высоту в холке 128—132 см. и не большую растянутость - косая длина туловища 155-160 см.
Живая масса телят при рождении 25—34 кг, взрослых коров 480—520 кг, наибольшая масса коров 650 кг, живая масса быков 750—850 кг.
Средний удой по породе составляет 3000 – 4500 кг, при достаточно низком содержании жира в молоке 3,6-3,8%.
При интенсивном откорме от быков красной степной породы можно получать до 850-950 г среднесуточного прироста и 54-55% убойного выхода.